Estudo confirma teoria de como felinos se aproximaram de humanos.Eles foram atrás dos ratos que apareciam nos vilarejos para comer grãos.
Homem segura gato em exposição de gatos na China; estudo mostra como animais foram domesticados. (Foto: AP Photo/File)
A análise de fósseis de gatos que viveram em um vilarejo chinês há cerca
de 5,3 mil anos corrobora a principal teoria sobre como os felinos
selvagens tornaram-se os gatos domesticados que conhecemos hoje em dia.
Os resultados da pesquisa conduzida pela Universidade de Washington
foram publicados nesta segunda-feira (16) na revista científica
"Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS).
A teoria dominante sobre como os gatos selvagens se transformaram ao
longo dos anos defende que foi o apetite dos felinos que os colocaram no
caminho da domesticação. O grão armazenado pelos antigos agricultores
funcionava como um ímã de roedores. E isso atraía gatos selvagens aos
vilarejos. Ao longo do tempo, gatos selvagens se adaptaram à vida nos
vilarejos e se tornaram mais dóceis ao redor dos humanos.
Isso aconteceu no Oriente Médio, e não na China. Mas os ossos
encontrados em vilarejos chineses corroboram a ideia de que os felinos
assumiram a função de controle de pestes na antiguidade, segundo a
pesquisadora Fiona Marshall, da Universidade de Washington, uma das
autoras da pesquisa.
O estudo, focado em um vilarejo agrícola no norte da China, aborda um
período pouco compreendido na história dos gatos. A primeira evidência
de gatos domesticados só foi aparecer muito depois do período analisado,
há cerca de 4 mil anos, quando eles começaram a aparecer na arte
egípcia.
Foto mostra sarcófago do gato do príncipe Tutmés,
do Egito, em uma exposição em Seattle.
(Foto: AP Photo/Elaine Thompson)
O que acontecia nesse vilarejo?
Pesquisadores encontraram sinais de que os roedores estavam ameaçando o
estoque de grãos do vilarejo. Os locais de armazenamento eram feitos
para mantê-los fora, mas os roedores conseguiam cavar até atingir a cova
de armazenamento de grãos.
Os ossos dos antigos gatos apresentam sinais químicos que indicam que
eles comeram animais que, por sua vez, tinham se alimentado de milho,
grão sabidamente cultivado pelos aldeões da época. Então, aparentemente,
os gatos realmente apareceram na região porque foram atrás dos
roedores.
Ainda não está claro se os gatos eram de uma população selvagem ou se
já eram domesticados e tinham sido trazidos de outro lugar, segundo
Fiona. De qualquer maneira, a pesquisa mostra que os ossos dos gatos
antigos corroboram a hipótese sobre como começou a domesticação dos
felinos.
Greger Larson, da Universidade de Durham, na Inglaterra, chamou o novo
trabalho de "um importante passo adiante". Segundo ele, poucos estudos
se concentraram na história da domesticação dos gatos.
Fonte: http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2013/12/gatos-foram-domesticados-quando-iam-cacar-ratos-ha-mais-de-5-mil-anos.html
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